Après 5 jours de course dans le froid polaire et des étapes modifiées, la 42^e édition de l'Étoile de Bessèges s'est achevée dimanche 5 février à Alès.
Deux étapes ont marqué la journée : d'abord les 80 km du matin remportés au sprint par Stéphane Poulhiès (Saur-Sojasun) en 1h40'35'', qui avait également remporté l'étape l'an dernier. Puis le contre-la-montre l'après-midi, premier du genre, qui a fait grimper les quelque 130 coureurs sur 9 km jusqu'au sommet de l'Ermitage, par des pourcentages de 16 %, voire 20 %.
Coppel fait coup double
Pierre Rolland, grand favori et leader au classement général lors des 2 derniers jours, s'est finalement vu devancer lors du contre-la-montre par Jérôme Coppel, double vainqueur de la journée : en remportant le contre-la-montre, il remportait du même coup l'Étoile 2012. « C'est une super course, avec un très beau final cette année, même si les condition étaient dantesques ! s'enthousiasme le grand vainqueur. Je visais d'abord la victoire d'étape : Pierre avait 20 secondes d'avance sur moi au départ du chrono donc je savais pas si ça allait être jouable ou pas mais les sensations étaient très bonnes donc j'ai vraiment tout donné pour faire coup double et ça a marché donc c'est génial ! »
Au classement général, sur 506 km :
1^er : Coppel en 12h40'08''
2^e : Vermeulen à 25''
3^e : Taaramae à 26''
Expérience à renouveler
La température glaciale n'a pas empêché le public de visiter le village du vélo installé sur le quai Boissier de Sauvages et de venir applaudir les coureurs tout le long de la montée de l'Ermitage. Les navettes qui accompagnaient les spectateurs ont effectué 281 voyages soit 350 km parcourus. Un beau succès populaire qui mérite une transformation l'an prochain, avec on l'espère, une météo plus clémente...